L'extension MySQL est très légèrement plus rapide que MySQLi dans la plupart des benchmarks que j'ai vu signalé. La différence est si faible, cependant, que cela ne devrait probablement pas être votre critère pour décider entre les deux.
D'autres facteurs nain la différence de performance entre mysql et mysqli. À l'aide de mod_php ou FastCGI, un bytecode cache comme APC, ou en utilisant la mise en cache des données de manière judicieuse afin de réduire la base de données de hits, sont beaucoup plus bénéfiques pour la performance d'ensemble de scripts PHP que le choix de l'extension MySQL.
Ne pas penny sage et de la livre insensé! :-)