Qu'est-ce que NODE_ENV et comment l'utiliser dans Express ?

Question

Voici l'application que j'utilise actuellement en production.

var app = express();
app.set('views',settings.c.WEB_PATH + '/public/templates');
app.set('view engine','ejs');
app.configure(function(){
    app.use(express.favicon());
    app.use(express.static(settings.c.WEB_PATH + '/public'));
    app.use(express.bodyParser());
    app.use(express.cookieParser());
    app.use(express.methodOverride());
    app.use(express.session({
            cookie:{ domain:"."+settings.c.SITE_DOMAIN, maxAge:1440009999},
            secret:'hamster',
            store: r_store,
            }));
    app.use(useragent.express());
    app.use(flash());
    app.use(passport.initialize());
    app.use(passport.session());
});

Maintenant, j'ai appris NODE_ENV et veulent l'utiliser. Comment puis-je le faire ?